从西部倒数，到西部第2！名记指出火箭变强原因：斯通+乌度卡立功
现在的火箭队马上就要进入季后赛，与勇士队展开激烈厮杀了。对于火箭队来说，本赛季取得西部第二的战绩，估计绝大多数人都始料未及。毕竟像ESPN这样的专业体育媒体，都认为火箭队本赛季的表现最多只能进入季后赛的附加赛。没想到火箭队从上赛季的西部第11位，未能进入季后赛，直接一跃成为了联盟当中的顶级劲旅。火箭队是联盟中本赛季少有的能够击败雷霆和骑士这两支超级强队的球队。
55世纪
而且，火箭队本赛季还战胜过多支一流劲旅。虽然火箭队也有输给弱队的时候，但本赛季其战绩总体非常稳定。毫不夸张地说，如果本赛季没有范弗里特、小史密斯等核心球员长期缺阵带来的影响，那火箭队说不定真能和雷霆队一较高下，竞争一下西部排名第一的宝座。
火箭队西部第二的排名着实令人兴奋。要知道，三年前火箭队还处于西部倒数的水平。在2021-2022赛季，当时在主教练塞拉斯的带领下，火箭队为了获取高顺位选秀权进行摆烂，可谓毫无下限。
但遗憾的是，最终火箭队也没能抽到状元签。连续三年，火箭队的首轮签顺位虽然不低，却一直与状元签失之交臂。不过，火箭队也凭借这些高顺位的首轮选秀权，选中了不少非常出色的年轻球员，像杰伦·格林、阿门·汤普森、塔里·伊森和小贾巴里·史密斯等。
另外，火箭队还通过交易从雷霆队得到了当时的首轮16号新秀申京，这堪称火箭队交易的神来之笔。申京现在虽然防守能力还有所欠缺，但在进攻端和传球方面，他已经成为了联盟当中的顶级中锋，并且幸运地入选了本赛季的NBA全明星阵容。
从西部倒数到现在的西部第二，名记萨姆斯也指出了火箭队变强的主要原因。这位ESPN的著名记者在一档节目当中，谈到了火箭队本赛季的巨大进步。他表示，当年放走哈登之后，火箭队沦为了联盟当中最差的球队之一。
所以，必须要称赞以火箭队总经理拉斐尔·斯通为首的管理层，他们选中了一些非常不错的年轻球员，比如最近表现出色的阿门·汤普森、伊森、杰伦·格林以及申京。甚至像惠特摩尔这样的球员，即便在替补末端都没有获得太多机会，但他的实力足够优秀。另外，这位名记还表示，最近两年火箭队引进了一些非常实用的老将，比如说杰夫·格林。但更为重要的，自然是范弗里特和狄龙·布鲁克斯。而且，火箭队在两年前聘请了乌度卡教练，这堪称火箭队最成功的举措。
乌度卡教练的到来，真正激活了这支球队，他是这支球队的灵魂人物，也是火箭队取得现在西部第二的好成绩，并成功进入季后赛的第一功臣。所以，既要感谢乌度卡带领火箭队取得西部第二的佳绩，推动战绩快速提升，也要感谢拉斐尔·斯通在球员签约和选秀方面的独到眼光。他们二人，堪称是火箭队成为西部第二的大功臣。
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